虫歯予防の新常識｜歯磨きだけでは足りない理由を歯科医師が解説！

みなさんこんにちは。

毎日ちゃんと歯を磨いているのに虫歯になる。

歯科医院では「もっと磨いてください」としか言われない。

でも本当に原因はそれだけなのでしょうか？

現役歯科医師の立場から、最新の虫歯研究と実践的な予防法をわかりやすく解説します。

虫歯のメカニズムは完全解明にはいたっていない

実はほぼ解明されている部分と、研究途中の部分が混在しているという状態で、質の高い仮説がたてられているというのが現状です。

以前は特定の細菌が糖を分解して酸を作り、歯を溶かすというシンプルな理解でした。

現在は生態学的プラーク仮説というものが主流となっています。

生態学的プラーク仮説って？

1. 糖を頻繁に摂取すると
2. プラーク（歯垢）内が酸性環境になる
3. 酸に強い菌だけが生き残る
4. その菌たちがさらに酸を作る
5. 虫歯を起こしやすい“悪い生態系”が完成する

これが繰り返されていくと、より虫歯リスクの高まったプラークが出来てきます。

これが生態学的プラーク仮説です。昔に比べてかなり理解が複雑になってきているのが分かると思います。

ただ歯を磨けばいいわけではない？虫歯予防の知識をアップデート！

虫歯のよくできる部位は奥歯の溝、歯と歯の間、歯と詰め物の境目などで、それらは歯ブラシの毛1本よりも入り口が狭く、ブラシが届かないもしくは届きづらいです。

歯ブラシの性能を比較、レビューした記事はこちら

→【雑な】奇跡の歯ブラシVSどこでも売ってる歯ブラシ【対決】

→【雑な対決】現役歯科医師の暇つぶしレビュー！豚毛の歯ブラシVS豚野郎【第二弾】

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歯磨きの目的とは？

1. 耐酸性菌の餌となる発酵性糖質を除去する。
2. 耐酸性菌の増えかけたプラーク（歯垢）を除去して、口の中の細菌バランスを健康な状態に戻す。

発酵性糖質とは具体的に言うと、スクロース、グルコース、フルクトース、ラクトース、マルトース、ガラクトース、加工でんぷんを指します。

これらは代謝されて細菌のエネルギーになるとともに、副産物として酸が産生されます。

歯磨きには必ずフッ素配合歯磨き粉を

フッ素の虫歯予防メカニズムは

1. 脱灰抑制作用→歯に取り込まれて溶けにくい歯にする
2. 再石灰化促進作用→歯の修復を促進
3. プラーク中の細菌の酸産生の抑制→細菌の働きを弱める

と、3つの柱からなります。

ほとんどの歯磨き粉に入っており、ppmという単位で濃度を表します。

成分表示には『フッ素』ではなく、フッ化ナトリウムやモノフルオロリン酸ナトリウムというフッ化化合物で記されていることが多いです。

高濃度フッ素配合のように書いてあれば、それは日本の法律内で入れられる最大量のフッ素が入っている歯磨き粉なので、それを買うようにしましょう。

うがいをしないのが最も効果的！

フッ素の効果を最大化するには、歯磨き後のうがいは「しない」もしくは「ごく少量の水で1回」にとどめるのが最良です。

強くうがいをしてしまうと、せっかくのフッ素が口の中から流れ落ちてしまいます。

もちろん歯磨き粉を飲み込むわけではなく、泡は吐き出したうえで、どうしても気になる場合のみ少量の水で軽くゆすぐ程度にしてください。

※フッ素配合歯磨き粉使用時は誤飲リスクのある小児では量と方法に注意してください。

年齢別フッ素配合歯磨き粉の推奨量

間食の摂り方にも注意

臨界pHとステファンカーブ

臨界㏗とは、歯が溶け出す（脱灰）境界㏗のことで、歯の表層のエナメル質の臨界㏗は5.5くらいとされています。
そして、ステファンカーブとは、プラーク中の㏗の変化を示したグラフのことです。

唾液の作用

1. 洗浄作用：食べかすを洗い流す作用
2. 抗菌作用：病原微生物に対抗する作用
3. 緩衝作用：口腔内の㏗を一定に保つ作用
4. 溶解作用
5. 円滑作用
6. 保護作用

これら唾液の作用のうち1、2、3が失われると虫歯のリスクが増加します。

下の図は、糖分摂取後に歯垢内pHが急激に下がり、唾液で回復する様子を示したものです。

これがステファンカーブです。糖分を摂取するとpHが下がり脱灰が始まります。時間の経過とともに唾液の作用で中性に戻り、歯の修復が行われるようになります。
間食の回数が増えたり、ダラダラと食べ続けると歯の修復が行われづらくなり、虫歯のリスクが高くなります。

つまり

1. 食べる頻度を少なくする→朝昼晩の食事以外の間食を2回にとどめておく。3回を超えると虫歯リスク増加。
2. ダラダラ食べをしない

食形態にも注意

唾液量もリスクの上下に関係するため、咀嚼による唾液の分泌が促されないような食形態にも注意が必要。仮に同じ量の糖が入っていても、咀嚼を要するものとジュースでは、ジュースの方が虫歯リスクが高くなります。

なお、糖分を含まない炭酸水でも、酸性度の関係で歯への影響が全くゼロというわけではありません。

炭酸飲料と酸蝕症については、以前こちらの記事でも少し触れています。

→フレーバー炭酸水に新たな刺客！アイリスオーヤマのCRYSTLA SPARKはたくさんのフレーバーが楽しめる！

まとめ

1. 歯磨きはフッ素配合歯磨き粉を必ず一緒に使用して、うがいはしない
2. 間食は1日2回まで
3. ダラダラと食べ続けない
4. しっかりと咀嚼をする

これが虫歯リスクを下げる生活習慣です。

乳幼児期における親との食器共有について

子供と大人の食器を分けるといった虫歯予防の方法を信じて実践してきた方もいるのではないでしょうか？これに関して令和5年8月に日本口腔衛生学会が声明を発表しました。

リンクはこちら（乳幼児期における親との食器共有について）

要約すると

• 食器の使用開始より以前に、子供には親の口腔内細菌の感染がおこっている
• 親から子に感染し、従来、虫歯の原因とされてきた「ミュータンスレンサ球菌」以外にも、他の多くの口腔内常在菌が虫歯を作り出す可能性を秘めている
• 虫歯は様々な要素が複雑に絡まって形成されるものである
• 食器の共有を控えることよりも、より効果の高い虫歯の予防方法がある

これらの根拠をもとに

「食器の共有の制限は、労力の割に効果が薄い」

という発信をしています。

子供と食器の共有はいけない！と気を遣っていたママ・パパにはかなりセンセーショナルな内容だったのではと思います。

全く意味がないというわけではないのかもしれませんが、私が先にまとめた内容を心がける方が簡単なのではないでしょうか。

いずれにしても、虫歯のメカニズムが完全解明され、無駄な労力を割かなくてもいい未来が来ることを願って、おしまいとしましょう。

それでは。